Çocukların sağlıklı büyüme ve gelişimleri için erken yaşta doğru beslenme alışkanlıklarının kazandırılması büyük önem taşır. Ancak çocuk beslenmesiyle ilgili pek çok yanlış inanış hem çocukların gelişimini olumsuz etkileyebiliyor hem de ebeveynlerin kafasında soru işaretleri oluşturabiliyor. Bu soru işaretlerinin giderilmesi için çocuk beslenmesine dair doğru bilgilerin yaygınlaştırılması gerekiyor.
En büyük yanılgılardan biri çocukların her gün yüksek miktarda protein almaları gerektiği düşüncesidir.
Uzmanlar, çocukların protein ihtiyacının yaş, kilo ve aktivite seviyelerine göre değiştiğini belirtiyor. Protein; çocukların kas, kemik ve dokularının sağlıklı gelişimi için önemli bir besin ögesi olduğu için kümes hayvanları, yağ oranı düşük kırmızı etler, balık, yumurta, süt ürünleri ile bitkisel kaynaklar çocukların beslenmesinde yer alması gereken başlıca protein kaynakları arasında bulunuyor.
Yağ tüketimi de çocuk beslenmesinde kritik bir rol oynuyor. Enerji sağlamanın yanı sıra vitaminlerin emilimi ve hormon üretimi için gerekli olan yağlar, özellikle beyin ve sinir sistemi gelişiminde etkili. Ancak tüm yağların aynı olmamasından kaynaklı doymuş ve trans yağların sağlık açısından risk oluşturacağı kesinlikle bilinmelidir. Uzmanlar bu yağlar yerine zeytinyağı, ceviz, badem ve omega-3 açısından zengin somon gibi sağlıklı yağların tercih edilmesini öneriyor.
Tatlı ve şeker tüketimi konusunda ise çocukların yasaklarla boğulmasının doğru olmadığı belirtiliyor. Şeker tamamen yasaklanmamalı; bunun yerine tüketimi sınırlandırılarak kontrollü ve dengeli bir şekilde sunulmalıdır. Bu sayede çocukların damak tadının aşırı şekere alışması önlenebilir. Ebeveynlerin, ilave şeker içeriği düşük ya da doğal şekeri olan besinleri tercih etmeleri önemlidir. Çocuk ürünlerinde etiket okuma alışkanlığı kazanmak, gizli şeker kaynaklarından kaçınmayı kolaylaştırır.
Bebek mamalarında ise tamamen şekersiz olma düşüncesi yaygın olsa da bazı doğal şeker kaynaklarının bebeklerin gelişimine olumlu katkı sağladığı vurgulanıyor. Rafine ve yapay şekerlerin kullanımı ise bebek mamalarında kesinlikle sınırlandırılmalı.
Uzmanlara göre çocuklarda takviye edici gıda kullanımı konusunda dikkatli olunmalıdır. Gereksiz veya aşırı takviye kullanımı, çocukların sağlığını olumsuz etkileyebilir. Genellikle dengeli ve çeşitli bir beslenme düzeni, çocukların vitamin ve mineral ihtiyaçlarını karşılamak için yeterlidir. Bu nedenle takviye ürünleri, ancak bir sağlık profesyonelinin değerlendirmesi ve önerisi doğrultusunda kullanılmalıdır.
Uzmanlar, çocukların sağlıklı büyüme ve gelişimi için doğal ve dengeli besinlerin öncelikli olması gerektiğinin altını çizerek, bu konuda ebeveynlerin bilinçli davranmasının büyük önem taşıdığını vurguluyor.